据说很久以前，山谷里有一个村子，直到有一年春天河水上涨，把它永远淹没了。只有村里的钟保住了。它挂在新湖北岸的一根柱子上，再也没有人敲过它。
伊尔卡是个十二岁的牧羊女，和爷爷贝拉住在一起，爷爷给她定过一条规矩：“天黑以后千万别过冻湖。老村子所在的地方冰很薄。”可是有一天傍晚，一只小羊跑掉了，等伊尔卡终于抓住它，太阳已经在下沉。为了省下一个小时，她把二十只羊赶上了冰面。
湖中央落下浓雾，她两边的岸都看不见了。冰呻吟着裂开，牲口们叫了起来。伊尔卡想拔腿就跑，可是她想起爷爷的另一条规矩：“要是迷了路，就站着别动，仔细听。”于是她站住了，心怦怦直跳。远处，一口低沉缓慢的钟响了起来。
她朝着声音走去，冰撑住了；每当她偏离方向，脚下的冰就裂开。那口钟静静地挂在柱子上，附近没有人。伊尔卡数了数羊：二十只，连小羊也在内。这时贝拉提着灯笼跑来了。“我没有敲钟，”他说，“没有人敲过。”
直到今天，山谷里的孩子最先学会的一件事就是：起雾时，站着别动，仔细听。
