Man erzählt, dass es vor langer Zeit geschah. Ilka, ein Hirtenmädchen von zwölf Jahren, brachte ihre zwanzig Schafe über den gefrorenen See nach Hause. Ihr Großvater Bela sagte: „Geh nachts nie über den See. Das Eis ist dünn, wo das alte Dorf liegt.“ Aber ein Lamm war weggelaufen, und es wurde schon Abend.
Mitten auf dem See fiel dichter Nebel. Ilka sah das Ufer nicht mehr. Das Eis begann zu knacken, und die Schafe blökten. Da erinnerte sie sich an die andere Regel ihres Großvaters: „Wenn du dich verirrt hast, bleib stehen und lausche.“ Sie blieb stehen. Weit weg läutete eine tiefe Glocke.
Sie ging auf den Klang zu, und das Eis war fest. Am Ufer hing die alte Glocke an einem Pfosten, aber niemand war da. Bela kam mit einer Laterne. „Ich habe sie nicht geläutet“, sagte er. „Niemand hat sie geläutet.“
