Dizem que isto aconteceu há muito tempo. A Ilka, uma pastora de doze anos, levava as suas vinte ovelhas para casa pelo lago gelado. O avô Bela dizia: «Nunca atravesses o lago à noite. O gelo é fino onde fica a aldeia antiga.» Mas um cordeiro tinha fugido, e já anoitecia.
No meio do lago, desceu um nevoeiro espesso. A Ilka não via a margem. O gelo começou a estalar, e as ovelhas berravam. Lembrou-se da outra regra do avô: «Quando estiveres perdida, fica quieta e escuta.» Ficou quieta. Ao longe, tocava um sino grave.
Caminhou para o som, e o gelo era firme. Na margem, o sino velho estava pendurado num poste, mas não estava lá ninguém. O Bela chegou com uma lanterna. «Eu não o toquei», disse ele. «Ninguém o tocou.»
