卡里姆十二岁，他和爷爷伊德里斯，一位能叫出每一座沙丘名字的老向导，还有四只骆驼，一起穿过沙漠。第一天，伊德里斯说：“风在沙子上画画。让风吹在你的左脸上，你就能走到水边。”卡里姆又累又热，只听了一半，就像男孩子们听到重要的话时常做的那样。
第二天，北边的天空变成了旧黄铜的颜色。“沙尘暴，”伊德里斯说，“把脸蒙上。”风怒吼着，沙子遮住了太阳。伊德里斯已经发了两天烧，现在他从骆驼上滑了下来，虚弱得坐不起来。“卡里姆，”他小声说，“你得带路。你看不见星星。读沙子吧。”
卡里姆吓坏了。可是他把四只骆驼拴成一排，扶爷爷坐到第一只上，用围巾把他绑住。然后他走了起来。整整一夜，他让风吹在左脸上，看着脚下沙子的波纹，每一道都是风没有改变主意的小小证据。每当勇气快要消失，他就数自己的脚步，没有停下，尽管整个世界已经缩成了几米咆哮的褐色。
天亮前，风停了，天也晴了。晨光里，卡里姆看见了棕榈树的绿色树冠：绿洲！井边的女人们给了他们水。伊德里斯睁开眼睛。“谁教你在风暴里走路的？”他问。“是您，爷爷，”卡里姆说，“您总说我从来不听。我听了。”
