توماس ده سال داشت و از یک چیز کاملاً مطمئن بود: هوا وزن دارد. خواهر بزرگ‌ترش الیزا آن‌قدر خندید که نزدیک بود نان تستش بیفتد. گفت: «هوا هیچ چیز نیست! اصل ماجرا همین است». توماس چیزی نگفت، که در پسری ده‌ساله نشانه‌ی قصد جدی است. از گاراژ یک توپ فوتبال بادخالی برداشت، آن را روی ترازوی آشپزخانه گذاشت و عدد را پشت دستش نوشت. بعد توپ را باد کرد تا مثل سنگ سفت شد و دوباره وزنش کرد.
عدد چند گرم بیشتر بود. الیزا توپ را برداشت، دوباره روی ترازو گذاشت و اخم کرد. ترازو را دو بار بررسی کرد، یک بار با یک قاشق رویش، تا مطمئن شود خراب نیست. خراب نبود. پدرشان که با یک فنجان قهوه از دم در گوش می‌داد توضیح داد که همان هوا به همه‌چیز اطراف ما فشار می‌آورد، حتی اگر هرگز آن را حس نکنیم.
توماس توپ را به مدرسه برد و به کلاس نشان داد و در نمایشگاه علوم یک روبان برد. الیزا که در تمام عمرش هرگز قبول نکرده بود اشتباه کرده است، دستیارش شد و عنوان «رئیس بخش هوا» را به خودش داد، آن را روی یک کارت نوشت و، به ناراحتی زیاد برادرش، یک هفته با خود حمل کرد.