A Dina, de quinze anos, e o Ivo, de catorze, estavam no clube de ciências com mais cinco crianças e a professora, a senhora Okonkwo. O projeto delas era um balão grande com uma câmara, um telemóvel e um paraquedas numa caixa de esferovite.
No sábado, às nove horas, o clube fez a contagem decrescente, e o balão subiu para as nuvens. Uma hora depois, o telemóvel perdeu o sinal. A cerca de trinta quilómetros de altitude, o balão rebentou e o paraquedas trouxe a caixa para baixo.
As crianças entraram na carrinha velha da senhora Okonkwo. Procuraram horas. Às quatro, o telemóvel apitou uma vez. Num campo de couves, uma velha agricultora, a senhora Dolan, estava sentada ao lado da caixa branca. «Isto é vosso?», perguntou. «A minha vaca tentou comer o paraquedas.»
Na escola, abriram a câmara. As fotografias mostravam o campo cada vez mais pequeno, depois nuvens e um céu tão escuro como a noite ao meio-dia, com uma curva azul fina: a orla da Terra. A última fotografia era o enorme focinho de uma vaca. Todos riram, e o clube pendurou as duas fotografias lado a lado: «A orla do céu» e «A orla da vaca».
