Nella parte vecchia della città sorgeva una torre il cui orologio dava problemi da mesi. Ogni notte, esattamente alle 3:07, l'orologio si fermava, e ogni mattina il signor Varga, l'orologiaio, doveva salire duecento gradini per farlo ripartire. Aveva controllato gli ingranaggi, oliato le molle e sostituito i pesi, ma niente aveva funzionato. Il sindaco, che odiava arrivare in ritardo ovunque, si lamentava con tutti quelli che attraversavano la piazza.
Nina, una curiosa bambina di dieci anni, era convinta che l'orologio non fosse affatto rotto. Se ogni notte succedeva qualcosa allo stesso minuto, ragionava, allora qualcosa doveva provocarlo. Una sera fredda preparò una torcia e un thermos di cacao e si nascose dietro la fontana, decisa a restare sveglia.
Per ore nulla si mosse. Poi, poco dopo le 3:06, sentì un lieve raschiare sopra di sé. Un gatto grigio e magro si stava infilando da una finestra rotta della torre. Attraversò il meccanismo come se conoscesse la strada e si raggomitolò sul pesante peso del pendolo. Un istante dopo, l'orologio tacque.
Nina non gridò né corse a scacciare il gatto. La mattina dopo si limitò a chiedere un cesto al signor Varga. Ripararono insieme la finestra e sistemarono una cuccia imbottita accanto al pendolo, e da quel giorno l'orologio segnò l'ora alla perfezione. La città chiamò il gatto Minuto.