In het oude deel van de stad stond een klokkentoren die al maanden voor problemen zorgde. Elke nacht om precies 3:07 bleef de klok stilstaan, en elke ochtend moest meneer Varga, de klokkenmaker, tweehonderd treden beklimmen om haar weer aan de praat te krijgen. Hij had de tandwielen gecontroleerd, de veren geolied en de gewichten vervangen, maar niets hielp. De burgemeester, die een hekel had aan overal te laat komen, klaagde bij iedereen die het plein overstak.
Nina, een nieuwsgierig meisje van tien, was ervan overtuigd dat de klok helemaal niet kapot was. Als er elke nacht op dezelfde minuut iets gebeurde, redeneerde ze, dan moest er iets zijn dat het veroorzaakte. Op een koude avond pakte ze een zaklamp en een thermosfles cacao in en verstopte zich achter de fontein, vastbesloten wakker te blijven.
Urenlang bewoog er niets. Toen, kort na 3:06, hoorde ze boven zich een zacht geschraap. Een magere grijze kat glipte door een kapot raam in de toren. Ze liep door het uurwerk alsof ze de weg kende en rolde zich op op het zware gewicht van de slinger. Een ogenblik later viel de klok stil.
Nina schreeuwde niet en rende ook niet naar de kat om haar te verjagen. De volgende ochtend vroeg ze meneer Varga gewoon om een mand. Samen repareerden ze het raam en zetten ze een gevoerd mandje naast de slinger, en vanaf die dag liep de klok op de seconde nauwkeurig. De stad noemde de kat Minuutje.