Tante Mei betrieb einen Nudelstand auf dem Nachtmarkt, unter einer Kette roter Laternen, und in dreißig Jahren hatte sie nicht eine einzige Sache daran geändert. Jeder Kunde bekam genau dieselbe Schüssel Nudeln und genau denselben Witz: „Vorsicht, die Nudeln sind heiß, aber meine Witze sind kalt!“ Die Leute stöhnten, und sie kamen jede Woche wieder.
Eines Abends bestellte ein Mann im teuren Mantel die billigsten Nudeln auf der Karte und begann, in ein winziges Notizbuch zu schreiben. Tante Mei bemerkte das Notizbuch, und sie bemerkte seine glänzenden Schuhe, die offensichtlich noch nie eine Pfütze gesehen hatten, aber sie gab ihm dieselbe Schüssel und denselben Witz wie allen anderen. Er aß langsam, mit der Konzentration eines Mannes, der eine Bombe entschärft. Als er den letzten Tropfen Brühe getrunken hatte, legte er die Stäbchen hin und sagte: „Ich bin ein berühmter Restaurantkritiker. Was ist Ihr Geheimnis?“ Tante Mei zuckte mit den Schultern. „Heiße Brühe, hungrige Leute, und ich ändere mich für niemanden“, sagte sie.
Er gab ihr fünf Sterne. Sie las die Kritik nie, aber ihre Stammkunden erzählten ihr davon, und sie waren sehr stolz. In der nächsten Woche war die Schlange doppelt so lang, und Tante Mei erzählte denselben Witz.