Zia Mei aveva una bancarella di noodles al mercato notturno, sotto una fila di lanterne rosse. Ogni cliente riceveva esattamente la stessa scodella di noodles ed esattamente la stessa battuta: «Attenzione, i noodles sono caldi, ma le mie battute sono fredde!» La gente gemeva, e tornava ogni settimana.
Una sera un uomo con un cappotto costoso ha ordinato i noodles più economici del menu e ha cominciato a scrivere su un taccuino minuscolo. Zia Mei ha notato il taccuino, e ha notato le sue scarpe lucide, ma gli ha dato la stessa scodella e la stessa battuta di tutti gli altri. Quando ha finito l'ultima goccia di brodo, lui ha detto: «Sono un famoso critico gastronomico. Qual è il suo segreto?» Zia Mei ha alzato le spalle. «Brodo caldo, gente affamata, e io non cambio per nessuno», ha detto.
Lui le ha dato cinque stelle. Lei non ha mai letto la recensione, ma i suoi clienti abituali gliene hanno parlato, ed erano molto orgogliosi. La settimana dopo la fila era due volte più lunga, e zia Mei ha raccontato la stessa battuta.