メイおばさんは、夜市で、赤いちょうちんの列の下に、めんの屋台を出していました。お客さんはみんな、まったく同じめんのどんぶりと、まったく同じジョークをもらいました。「気をつけてね。めんは熱いけど、わたしのジョークは冷たいよ！」人々はうめき声を上げて、それでも毎週もどってきました。
ある晩、高そうなコートの男の人が、メニューでいちばん安いめんをちゅうもんして、小さなノートに書きはじめました。メイおばさんは、ノートに気がつき、ぴかぴかのくつにも気がつきましたが、ほかのみんなと同じどんぶりと同じジョークを出しました。男の人は、スープの最後の一てきまで飲むと、言いました。「わたしは有名な料理評論家です。ひけつは何ですか。」メイおばさんは、かたをすくめました。「熱いスープ、おなかのすいた人、そして、わたしはだれのためにも変わらないよ」と言いました。
男の人は星を五つあげました。メイおばさんは、その評論を読みませんでしたが、なじみのお客さんたちが教えてくれて、みんなとてもほこらしそうでした。次の週、行列は二倍の長さになり、メイおばさんは同じジョークを言いました。