在一个车水马龙的城市里住着一只乌鸦，它特别爱吃核桃，可是核桃壳对它的嘴来说实在太硬了。好几个星期，它在一个又一个停车场里跳来跳去，又饿又沮丧。后来有一天下午，它注意到一辆车从掉在马路上的一个核桃上开了过去。随着一声脆响，壳裂开了，乌鸦明白了。
从那天起，它有了一个计划。它把一个核桃叼到斑马线上，扔在车来车往的路上，然后飞到红绿灯上等着。车从核桃上开过去，把它压开。接着红灯亮了，车流停了下来，行人开始过马路，这时乌鸦就镇定从容地跳下来，去取它的午饭。
一位叫佐藤先生的老先生每天坐在斑马线旁的长椅上喂麻雀，他每天都在看这场表演。起初他几乎不敢相信。过了几个星期，他开始带自己的核桃放到路上，仿佛他也成了这个计划的一部分。几年以后，乌鸦带着它的孩子回到斑马线上，把一模一样的办法教给了它们。