在一座车流不息的城市里住着一只乌鸦，它酷爱核桃，却全然没有办法打开。核桃壳与它的嘴相抗衡，它一连好几个星期在停车场里游荡，又饿又越来越愤愤不平，像一位被锁在自家餐厅门外的美食家。后来有一天下午，它看见一辆车从一个掉落的核桃上碾过，听到一声脆响，看见壳像一纸判决般裂了开来。这只从没上过物理课的乌鸦，当下就领悟了其中的道理。
从那以后，它像工匠一样耐心地工作。它把一个核桃叼到斑马线上，放在车来车往的路上，然后退到红绿灯上等候。最吃力的活由车轮来干。只有当红灯亮了，引擎安静下来，行人开始涌过斑马线的时候，乌鸦才会降下来，带着一副碰巧路过的人那种刻意的漫不经心，从上班族的脚边拾起它的午饭。
一位叫佐藤先生的老先生每天坐在斑马线旁的长椅上喂麻雀，他天天观察着这套流程，起初怎么也不肯相信。几个星期之内，他就成了同谋：从家里带核桃来，像摆桌子一样小心地放在柏油路面上。几年后，乌鸦带着两只雏鸟回到斑马线上，课程又重新开始了，整座城市都成了它们不由自主的教室。