Samedi dernier, c'était le dixième anniversaire de mes amis Pavel et Nadia, et chacun d'eux, sans souffler mot à l'autre, avait eu la même idée merveilleuse : une fête surprise dans leur propre appartement. Pavel a dit à Nadia qu'il avait une réunion qui durerait jusqu'à neuf heures. Nadia a dit à Pavel qu'elle avait un dîner de travail qui durerait jusqu'à neuf heures. Ensuite, chacun a discrètement invité des amis en leur demandant de se cacher, ce qui, avec le recul, était la première erreur.
En tant que meilleure amie de Nadia, j'étais chargée du gâteau. À huit heures et demie, je suis entrée avec la clé de secours, j'ai éteint la lumière comme on me l'avait demandé et je suis allée sur la pointe des pieds jusqu'au salon, où j'ai marché sur la main de quelqu'un. Des chuchotements m'entouraient. Des gens étaient accroupis derrière le canapé, sous la table, dans la baignoire et dans l'armoire, et je me suis rendu compte que je ne connaissais presque personne. Je ne suis pas courageuse, mais je suis pratique, alors je me suis serrée dans l'armoire à côté d'un homme coiffé d'un chapeau de fête. « Tu viens de la part de Pavel ? » a-t-il chuchoté. « Non, de la part de Nadia », ai-je chuchoté à mon tour. Il y a eu un très long silence, plein de manteaux. « Alors », a-t-il dit lentement, « qui surprend qui ? »
Nous n'avons pas eu le temps d'aller au fond des choses. Quelqu'un a éternué, un ballon a éclaté avec un petit bruit triste, et une clé a tourné dans la serrure. Pavel et Nadia sont entrés ensemble, la lumière s'est allumée, et trente personnes ont bondi en criant : « SURPRISE ! » Le couple a regardé la foule, les deux gâteaux sur la table et, enfin, ils se sont regardés. « Tu n'es pas en réunion ? » a dit Nadia. « Tu n'es pas à un dîner ? » a dit Pavel. Alors ils se sont mis à rire, et ils n'ont pas arrêté pendant cinq minutes. L'année prochaine, ont-ils promis, ils l'organiseront ensemble. J'ai mes doutes, et je garde l'armoire libre.
