炭炭是一条不会喷火的年轻的龙。他一试就只会咳嗽，咳出几颗豌豆大的火星。山上的大龙们笑他：“炭炭，你连一根蜡烛都点不着！”
隆冬的一个夜里，他冒着大雪走下山，来到一个有四十户人家的村子，所有的窗户都是黑的。面包店门前坐着面包师马什太太，她是个六十岁的女人，裹着毯子，守着冷冷的烤炉。“风暴把雪吹进了烟囱，还吹灭了火，”她说，“火柴是湿的，木柴也潮了。到早上就没有面包了。”
她并不怕门口的龙。“你会点烤炉吗？”
“我只会咳火星，”炭炭说。
“那就咳吧，”马什太太说。
最初的几颗火星都熄灭在湿木柴上。大龙的火会把整个面包店烧光，可是小火星只要有耐心，就能一点点养大。马什太太拿来一罐干刨花，炭炭咳了一整夜。第四十颗火星终于着了。拇指大的火苗变成了小火堆，小火堆又变成了通红的烤炉。
天亮时，全村人都挤进面包店吃热面包。马什太太在门上挂了一块牌子：“炭炭，官方点炉人。”炭炭这才明白，他的火星大小正合适。
