炭炭是一条不会喷火的年轻的龙。他一试就只会咳嗽，咳出几颗豌豆大的火星，还没飞出多远就灭了。山上的大龙们觉得这太好笑了。“炭炭，”它们一边朝星星喷出一团团火焰，一边说，“你连一根蜡烛都点不着。”他早就不再回答了。
隆冬的一个夜里，他离开大山，冒着大雪走进一个有四十户人家的村子，所有的窗户都是黑的。面包店门前坐着面包师马什太太，她是个六十岁的女人，裹着毯子，守着冷冷的烤炉。“风暴把雪吹进了烟囱，还吹灭了火，”她说，平静得像在跟一条龙聊天气，“火柴是湿的，木柴也潮了，到早上就没有面包了。”
她并不怕门口的龙，她已经没有力气害怕了。“你会点烤炉吗？”
“我只会咳火星，”炭炭说。
“那就咳吧，”马什太太说。
第一颗火星熄灭在湿木柴上。真正的龙火会把面包店烧成灰，可是小小的火星，她说，只要有耐心，就能一点点养大。她拿来一罐干刨花，炭炭趴在炉门前咳啊咳，咳得喉咙发烫。第四十颗火星终于着了。拇指大的火苗长成了小火堆，小火堆又长成了通红的烤炉。
天亮时，第一批面包出炉了，冒着热气，全村人都挤进来吃热面包。马什太太在门上挂了一块牌子：“炭炭，官方点炉人。”炭炭的下巴上沾着面包屑，他明白了，自己的火星从来都不是太小。它们大小正合适。
