炭炭是一条不会喷火的年轻的龙。他一试就只会咳嗽，咳出几颗豌豆大的火星，火星飘出口，就在空中熄灭了，像一颗颗害羞的小星星。山上的大龙们觉得这实在太好笑了。“炭炭，”它们一边朝天空喷出一面面火焰的旗帜，一边说，“你连一根蜡烛都点不着。”
隆冬的一个夜里，他离开大山，冒着大雪走进一个有四十户人家的村子，所有的窗户都是黑的。面包店门前坐着面包师马什太太，她是个六十岁的女人，裹着毯子，守着冷冷的烤炉。“风暴把雪吹进了烟囱，还吹灭了火，”她说，那口气像是在跟一条龙谈天气，“火柴是湿的，木柴也潮了，到早上就没有面包了。”
她并不怕门口的龙，只是已经累得没有力气害怕。“你会点烤炉吗？”
“我只会咳火星，”炭炭说，低头看着自己的脚。
“那就咳吧，”马什太太说。
第一颗火星熄灭在湿木柴上。真正的龙火会掀走屋顶、货架，连面包师一起带走，可是一颗火星，她说，谁只要有足够的耐心和一把干刨花，就能把它养大。她从柜台下面拿出一个罐子，炭炭趴在炉门前咳啊，咳啊，咳啊。第四十颗火星终于着了。拇指大的火苗长成了小火堆，小火堆长成了一颗通红的心，那座老砖炉终于开始呼吸了。
天亮时，第一批面包出炉了，金黄，冒着热气，全村人都挤进来，在幸福的安静里吃着热面包。马什太太在门上挂了一块牌子：“炭炭，官方点炉人。”炭炭的下巴上沾着面包屑，他明白了，自己的火星从来都不是太小。它们大小正合适。
