Sintel was een jonge draak die geen vuur kon spuwen. Als hij het probeerde, hoestte hij alleen, en er sprongen een paar vonken ter grootte van erwten uit zijn bek. De grote draken van de berg lachten hem uit. “Sintel, jij kunt nog geen kaars aansteken!”, zeiden ze.
Midden in de winter klom hij ’s nachts door de vallende sneeuw van de berg af en kwam in een dorp met veertig huizen waar elk raam donker was. Voor de bakkerij zat de bakster, mevrouw Marsh, een vrouw van zestig, in een deken gewikkeld naast haar koude oven. “De storm heeft sneeuw door de schoorsteen geblazen en het vuur gedoofd”, zei ze. “De lucifers zijn nat en de blokken zijn vochtig. Morgenochtend is er geen brood.”
Ze was niet bang voor een draak voor haar deur. “Kun jij een oven aansteken?”
“Ik kan alleen vonken hoesten”, zei Sintel.
“Hoest dan maar”, zei mevrouw Marsh.
De eerste vonken doofden op de natte blokken. Het vuur van een grote draak had de hele bakkerij platgebrand, maar kleine vonken kon je met geduld laten groeien. Mevrouw Marsh haalde een blik met droge spaanders, en Sintel hoestte de hele nacht door. De veertigste vonk vatte. Een vlam ter grootte van een duim werd een klein vuur, en het kleine vuur werd een gloeiende oven.
Bij zonsopgang drong het hele dorp de bakkerij binnen om warm brood te eten. Mevrouw Marsh hing een bord aan de deur: “Sintel, officieel ovenaansteker.” En Sintel begreep dat zijn vonken precies de goede grootte hadden.
