Funke war ein junger Drache, der kein Feuer speien konnte. Wenn er es versuchte, hustete er nur, und ein paar Funken, so groß wie Erbsen, flatterten aus seinem Maul und verloschen in der Luft wie winzige, verlegene Sterne. Die großen Drachen des Berges fanden das unendlich komisch. „Funke“, sagten sie und schickten Fahnen aus Flammen zum Himmel hinauf, „du könntest nicht einmal eine Kerze anzünden.“
Mitten im Winter verließ er nachts den Berg und stieg durch fallenden Schnee hinunter in ein Dorf mit vierzig Häusern, in dem jedes Fenster dunkel war. Vor der Bäckerei saß die Bäckerin, Frau Marsh, eine Frau von sechzig Jahren, in eine Decke gewickelt neben ihrem kalten Ofen. „Der Sturm hat Schnee durch den Schornstein geweht und das Feuer gelöscht“, sagte sie, im Ton eines Menschen, der mit einem Drachen über das Wetter plaudert. „Die Streichhölzer sind nass, die Scheite sind feucht, und bis zum Morgen gibt es kein Brot.“
Vor einem Drachen vor ihrer Tür hatte sie keine Angst; ihr war schlicht die Kraft ausgegangen, sich zu fürchten. „Kannst du einen Ofen anzünden?“
„Ich kann nur Funken husten“, sagte Funke und betrachtete seine Füße.
„Dann huste“, sagte Frau Marsh.
Der erste Funke erlosch auf den nassen Scheiten. Das Feuer eines richtigen Drachen hätte das Dach, die Regale und die Bäckerin gleich mit genommen, aber einen Funken, sagte sie, könne jeder mit genug Geduld und einer Handvoll trockener Späne zum Leben erwecken. Sie holte eine Dose unter dem Ladentisch, und Funke legte sich vor die Ofentür und hustete und hustete und hustete. Der vierzigste Funke zündete. Eine Flamme, so groß wie ein Daumen, wuchs zu einem kleinen Feuer, das kleine Feuer zu einem glühenden Herzen, und der alte Backsteinofen begann endlich zu atmen.
Im Morgengrauen kamen goldene, dampfende Brote heraus, und das ganze Dorf drängte sich herein, um in glücklichem Schweigen warmes Brot zu essen. Frau Marsh hängte ein Schild an die Tür: „Funke, offizieller Ofenanzünder.“ Und Funke, mit Krümeln am Kinn, verstand, dass seine Funken nie zu klein gewesen waren. Sie hatten genau die richtige Größe.
