エンバーは火がふけない若いドラゴンだった。ためしても、せきが出るだけで、豆つぶほどの火花が口から少し飛び出した。山の大きなドラゴンたちは笑った。「エンバー、おまえにはろうそくも灯せないだろう」
真冬の夜、エンバーは降りしきる雪の中を山から下り、どのまどもくらい四十けんの村に着いた。パン屋の前には、毛布にくるまった六十さいの女の人、パン屋のマーシュさんが、冷たいかまどのそばにすわっていた。「あらしが煙突から雪を吹きこんで、火を消したの」と彼女は言った。「マッチはぬれているし、まきもしめっている。朝にはパンがないわ」
戸口のドラゴンをこわがってはいなかった。「かまどに火をつけられる?」
「ぼくには火花をせきで出すことしかできません」とエンバーは言った。
「じゃあ、せきをして」とマーシュさんは言った。
最初の火花は、ぬれたまきの上で消えた。大きなドラゴンの火ならパン屋ごと燃えてしまうが、小さな火花なら辛抱強く育てられる。マーシュさんがかわいたかんなくずの缶を持ってきて、エンバーは一晩中せきをした。四十番めの火花がついた。親指ほどの炎が小さな火になり、小さな火が赤く燃えるかまどになった。
夜明け、村じゅうの人がパン屋にかけこんで、あたたかいパンを食べた。マーシュさんはドアにかんばんをかけた。「エンバー、公式かまど点火係」。エンバーは、自分の火花がちょうどいい大きさだったとわかった。
