불씨는 어린 용이었고, 불을 뿜지 못했다. 기침을 하면 완두콩만 한 불꽃이 몇 개 튀어나올 뿐이었다. 산의 큰 용들이 불씨를 보고 웃었다. "불씨, 너는 초 하나도 못 켤 거야!"
한겨울 밤, 불씨는 내리는 눈 속에서 산을 내려가 마흔 채의 집이 있는 마을에 도착했다. 창문이 모두 어두웠다. 예순 살의 빵집 주인 마시 부인이 담요를 두르고 차가운 화덕 옆에 앉아 있었다. "폭풍이 굴뚝으로 눈을 불어넣었어. 성냥도 젖었고, 아침이면 빵이 없을 거야."
마시 부인은 용이 무섭지 않았다. "화덕에 불을 붙일 수 있니?"
"저는 불꽃을 기침으로 낼 수밖에 없어요." 불씨가 말했다.
"그럼 기침해 보렴." 마시 부인이 말했다.
불꽃은 젖은 장작 위에서 꺼졌다. 큰 용의 불은 빵집을 통째로 태웠겠지만, 작은 불꽃은 천천히 키울 수 있었다. 마시 부인이 마른 대팻밥을 주었고, 불씨는 밤새 기침했다. 새벽에 화덕이 빨갛게 달아오르고, 온 마을이 따뜻한 빵을 먹으러 왔다. 마시 부인이 문에 간판을 걸었다. "불씨, 공식 화덕 점화사." 불씨의 불꽃은 딱 알맞은 크기였다.
