在冬天的森林里，夜晚很长，天空布满了云。一天傍晚，狐狸看见樵夫的提灯挂在小屋旁的一根钉子上。它用牙齿叼起灯，带回洞里，非常骄傲，好像偷的不是一盏灯，而是月亮。森林里别的动物都没有属于自己的光。
这时，别的动物在黑暗里跌跌撞撞。刺猬滚进了沟里，猫头鹰撞上了树枝，一窝兔子互相呼唤着，却找不到回家的路。狐狸在洞里听见了，耳朵抖了抖，可是它不愿分享。
第三个晚上，狐狸独自待在洞里，光显得很小。它照出一个空洞，墙上它自己的大影子，再没有别的。第四个晚上，火苗缩小了，闪了闪，灭了，洞里比以前任何时候都黑。
早晨，惭愧的狐狸踏着寒霜把冰冷的提灯送了回去，放在樵夫脚边。樵夫整夜都在想，森林里是谁这样急需光亮，他立刻明白了。“它渴了，”他说。他给它加满油，没有把它挂回钉子上，而是挂在了森林里所有小路交汇、每只动物都能看见的路口。那天夜里，刺猬、猫头鹰、兔子们和狐狸一起坐在灯下，刺猬挪了挪，给狐狸让出位置。猫头鹰撞过的树枝比猫头鹰愿意承认的还要多，它什么也没说，这就是它道谢的方式。整个冬天，狐狸和其他动物一起坐在光里。藏在洞里的光很小，挂在路口的光却大得足够照亮每一个。
