Dans une forêt d'hiver, les nuits étaient longues et sombres. Un soir, le renard a vu la lanterne du bûcheron accrochée près de sa cabane. Il l'a prise entre ses dents et l'a portée dans sa tanière, très fier. Personne d'autre dans la forêt n'avait de lumière.
Pendant ce temps, les autres animaux trébuchaient dans le noir. Le hérisson a roulé dans un fossé, la chouette a heurté une branche, et les lapins ne retrouvaient pas le chemin de leur maison. Le renard les entendait, mais il ne voulait pas partager.
La troisième nuit, seul dans la tanière, la lumière lui a paru petite. Elle ne montrait que sa propre grande ombre sur le mur. La quatrième nuit, l'huile s'est épuisée, et la tanière était plus noire que jamais.
Le matin, le renard, honteux, a rapporté la lanterne froide et l'a posée aux pieds du bûcheron. Le bûcheron a seulement dit : « Elle avait soif. » Il l'a remplie d'huile et l'a accrochée au carrefour, là où se croisent tous les sentiers de la forêt. Tout l'hiver, le renard s'est assis dessous avec les autres, et le hérisson se poussait toujours pour lui faire de la place.
