Dans une forêt d'hiver, les nuits étaient longues et le ciel était couvert de nuages. Un soir, le renard vit la lanterne du bûcheron accrochée à un clou près de sa cabane. Il la prit entre ses dents et la porta dans sa tanière, très fier. Personne d'autre dans la forêt n'avait de lumière à soi.
Pendant ce temps, les autres animaux trébuchaient dans le noir. Le hérisson roula dans un fossé, la chouette heurta une branche, et une famille de lapins s'appelait sans retrouver le chemin de la maison. Le renard les entendait depuis sa tanière, mais il ne voulut pas partager.
La troisième nuit, seul dans la tanière, la lumière lui parut petite. Elle ne montrait que sa propre grande ombre sur le mur. La quatrième nuit, l'huile s'épuisa, et la tanière fut plus noire que jamais.
Le matin, le renard, honteux, rapporta la lanterne froide et la posa aux pieds du bûcheron. Le bûcheron dit seulement : « Elle avait soif. » Il la remplit d'huile et ne la raccrocha pas à son clou, mais au carrefour de la forêt, là où se croisent tous les sentiers et où chaque animal peut la voir. Cette nuit-là, le hérisson, la chouette, les lapins et le renard s'assirent ensemble dessous, et le hérisson se poussa pour faire de la place au renard. Tout l'hiver, le renard s'assit sous la lumière avec les autres.
