In un bosco d'inverno le notti erano lunghe e buie. Una sera una volpe ha preso la lanterna del boscaiolo dal chiodo della sua capanna. L'ha portata nella sua tana, molto orgogliosa. Nessun altro aveva una luce.
Gli altri animali inciampavano nel buio. Il riccio è caduto in un fosso, e il gufo ha sbattuto contro un ramo. La volpe li sentiva, ma non ha condiviso.
Dopo tre notti la luce le sembrava piccola nella tana. La quarta notte l'olio è finito, ed è stato più buio di prima.
La mattina la volpe, vergognosa, ha posato la lanterna fredda ai piedi del boscaiolo. «Aveva sete», ha detto il boscaiolo. L'ha riempita d'olio e l'ha appesa al crocevia, dove ogni animale poteva vederla. Tutto l'inverno la volpe è rimasta seduta sotto la luce con gli altri.
