根据埃塞俄比亚的一个古老传说，咖啡是一个名叫卡尔迪的牧羊人发现的。一天傍晚，他注意到他的山羊没有安静下来过夜，而是在月光下又蹦又跳，精神抖擞，调皮极了。过了好一会儿，他才弄明白原因：它们啃了山坡上一丛灌木结的红色亮果。
卡尔迪天生好奇，也亲自尝了几颗果子。一种舒服的躁动在他身体里扩散开来，他忽然觉得自己可以走上一整夜。他匆匆赶到附近的修道院，把果子拿给院长看，并讲述了自己看到的情景。
院长并不感兴趣。他深信这些果子有危险，就把它们扔进了火里。可是火焰做了一件出人意料的事：一股温暖浓郁的香气开始充满房间，修士们都围了过来。他们把烘烤过的豆子从余烬里扒出来，磨碎，用热水冲泡。这就是有史以来的第一杯咖啡。从那以后，修士们就喝它来熬过漫长的祈祷时光。这一切是不是真的，没有人说得清，但这是一个好故事。