Ze zeggen dat koffie begon bij een geitenhoeder die Kaldi heette, in het hoogland van Ethiopië, heel lang geleden. Op een avond kwamen zijn geiten niet rustig naar huis. Ze sprongen en dansten in het maanlicht, klaarwakker, en Kaldi kon ze niet tot bedaren brengen.
Hij vond al snel de reden. De geiten hadden de rode bessen van een struik gegeten die hij nooit eerder had opgemerkt. Kaldi proefde er zelf een paar en voelde een plotselinge golf van energie. Hij rende helemaal naar het klooster en vertelde de monniken wat hij had gevonden.
De abt luisterde aandachtig. Toen schudde hij zijn hoofd. “Dit is het werk van de duivel”, zei hij, en hij gooide de bessen in het vuur. Maar terwijl ze verbrandden, verspreidde zich een rijke, heerlijke geur door de kamer. De monniken haalden de geroosterde bonen uit de gloeiende as, vermaalden ze en goten er heet water overheen. En dat was, zo zegt de legende, de eerste kop koffie. De monniken dronken hem, en die nacht baden ze zonder in slaap te vallen.