Man erzählt sich, dass der Kaffee mit einem Ziegenhirten namens Kaldi begann, vor sehr langer Zeit im Hochland von Äthiopien. Eines Abends kamen seine Ziegen nicht ruhig nach Hause. Sie sprangen und tanzten im Mondlicht, hellwach, und Kaldi konnte sie nicht aufhalten.
Den Grund fand er bald. Die Ziegen hatten die roten Beeren eines Strauchs gefressen, den er nie zuvor bemerkt hatte. Kaldi probierte selbst ein paar und spürte einen plötzlichen Schub Energie. Er rannte den ganzen Weg zum Kloster und erzählte den Mönchen, was er entdeckt hatte.
Der Abt hörte aufmerksam zu. Dann schüttelte er den Kopf. „Das ist das Werk des Teufels“, sagte er und warf die Beeren ins Feuer. Doch während sie verbrannten, breitete sich ein voller, wunderbarer Duft im Raum aus. Die Mönche zogen die gerösteten Bohnen aus der Glut, zerstießen sie und gossen heißes Wasser darüber. Und das war, so sagt die Legende, die erste Tasse Kaffee. Die Mönche tranken sie, und in dieser Nacht beteten sie, ohne einzuschlafen.