Einer alten äthiopischen Legende zufolge wurde der Kaffee von einem Ziegenhirten namens Kaldi entdeckt. Eines Abends bemerkte er, dass seine Ziegen, statt sich für die Nacht niederzulegen, unter dem Mond sprangen und tanzten, hellwach und voller Übermut. Es dauerte eine Weile, bis er herausfand, warum: Sie hatten an den glänzenden roten Beeren eines Strauchs geknabbert, der am Hang wuchs.
Kaldi, der von Natur aus neugierig war, probierte selbst ein paar der Beeren. Eine angenehme Unruhe breitete sich in ihm aus, und plötzlich hatte er das Gefühl, die ganze Nacht laufen zu können. Er eilte zum nahe gelegenen Kloster, zeigte dem Abt die Beeren und beschrieb, was er gesehen hatte.
Der Abt war nicht beeindruckt. Überzeugt, dass die Beeren gefährlich seien, warf er sie ins Feuer. Doch die Flammen bewirkten etwas Unerwartetes: Ein warmer, voller Duft begann den Raum zu erfüllen, und die Mönche versammelten sich um das Feuer. Sie scharrten die gerösteten Bohnen aus der Glut, mahlten sie und übergossen sie mit heißem Wasser. Das Ergebnis war der allererste Kaffee. Von da an tranken die Mönche ihn, um bei ihren langen Gebetsstunden wach zu bleiben. Ob etwas davon wahr ist, kann niemand sagen, aber es ist eine gute Geschichte.