Azt mondják, a kávé egy Kaldi nevű kecskepásztorral kezdődött, Etiópia felföldjén, nagyon régen. Egy este a kecskéi nem tértek haza csendben. Ugráltak és táncoltak a holdfényben, teljesen éberen, és Kaldi nem tudta megállítani őket.
Hamarosan megtalálta az okát. A kecskék egy olyan bokor piros bogyóit ették, amelyet ő még soha nem vett észre. Kaldi maga is megkóstolt néhányat, és hirtelen energiahullámot érzett. Végigszaladt a kolostorig, és elmondta a szerzeteseknek, mit talált.
Az apát figyelmesen meghallgatta. Aztán megrázta a fejét. „Ez az ördög műve”, mondta, és a tűzbe dobta a bogyókat. De ahogy égtek, gazdag, csodálatos illat terjedt szét a szobában. A szerzetesek kihúzták a pörkölt magokat a parázsból, összetörték őket, és forró vizet öntöttek rájuk. És ez volt, a legenda szerint, az első csésze kávé. A szerzetesek megitták, és azon az éjszakán úgy imádkoztak, hogy el sem aludtak.