Secondo un'antica leggenda etiope, il caffè fu scoperto da un pastore di capre di nome Kaldi. Una sera notò che le sue capre, invece di sistemarsi per la notte, saltavano e ballavano sotto la luna, ben sveglie e piene di malizia. Ci volle un po' per capire il perché: avevano rosicchiato le lucide bacche rosse di un arbusto che cresceva sul pendio.
Kaldi, curioso per natura, assaggiò alcune bacche. Una piacevole agitazione si diffuse in lui, e all'improvviso sentì di poter camminare tutta la notte. Si affrettò verso il vicino monastero, dove mostrò le bacche all'abate e gli descrisse ciò che aveva visto.
L'abate non fu impressionato. Convinto che le bacche fossero pericolose, le gettò nel fuoco. Ma le fiamme fecero qualcosa di inatteso: una fragranza calda e ricca cominciò a riempire la stanza, e i monaci si riunirono intorno al fuoco. Tirarono fuori i chicchi tostati dalla brace, li macinarono e li coprirono con acqua calda. Il risultato fu il primissimo caffè. Da allora i monaci lo bevvero per restare svegli durante le lunghe ore di preghiera. Se ci sia qualcosa di vero in tutto questo, nessuno può dirlo, ma è una bella storia.