커피는 아주 오래전 에티오피아 고원에서 칼디라는 염소지기와 함께 시작되었다고 한다. 어느 저녁, 염소들이 조용히 집으로 돌아오지 않았다. 염소들은 달빛 아래에서 뛰고 춤을 추었고, 완전히 깨어 있었으며, 칼디는 염소들을 멈출 수 없었다.
그는 곧 이유를 찾았다. 염소들은 그가 한 번도 눈여겨보지 않았던 덤불의 빨간 열매를 먹었던 것이다. 칼디도 몇 개를 먹어 보았고, 갑자기 힘이 솟는 것을 느꼈다. 그는 수도원까지 달려가서 자신이 발견한 것을 수도사들에게 이야기했다.
수도원장은 주의 깊게 들었다. 그러고는 고개를 저었다. "이것은 악마의 짓이다." 그는 이렇게 말하고 열매를 불에 던졌다. 그런데 열매가 타는 동안 진하고 훌륭한 냄새가 방 안에 퍼졌다. 수도사들은 구운 콩을 숯불에서 꺼내서 빻고 뜨거운 물을 부었다. 전설에 따르면 이것이 최초의 커피 한 잔이었다. 수도사들은 그것을 마셨고, 그날 밤 잠들지 않고 기도했다.