Dicen que el café empezó con un cabrero llamado Kaldi, en las tierras altas de Etiopía, hace muchísimo tiempo. Una tarde sus cabras no volvieron a casa tranquilas. Saltaban y bailaban a la luz de la luna, despiertas del todo, y Kaldi no conseguía que parasen.
Pronto descubrió el motivo. Las cabras habían estado comiendo las bayas rojas de un arbusto en el que él nunca se había fijado. Kaldi probó unas cuantas y sintió de repente una oleada de energía. Corrió hasta el monasterio y contó a los monjes lo que había encontrado.
El monje jefe lo escuchó con atención. Luego negó con la cabeza. «Esto es obra del diablo», dijo, y echó las bayas al fuego. Pero mientras ardían, un aroma intenso y maravilloso se extendió por la sala. Los monjes sacaron los granos tostados de las brasas, los machacaron y vertieron agua caliente sobre ellos. Y esa, según la leyenda, fue la primera taza de café. Los monjes la bebieron y aquella noche rezaron sin quedarse dormidos.