Kahvenin, çok uzun zaman önce Etiyopya'nın yaylalarında Kaldi adında bir keçi çobanıyla başladığı söylenir. Bir akşam keçileri eve sakin sakin dönmedi. Ay ışığında zıplıyor ve dans ediyorlardı, hepsi zinde ve uyanıktı, Kaldi de onları durduramıyordu.
Nedenini çabuk buldu. Keçiler daha önce hiç fark etmediği bir çalının kırmızı meyvelerini yemişlerdi. Kaldi de birkaç tane tattı ve ansızın bir enerji dalgası hissetti. Manastıra kadar koştu ve keşişlere bulduğu şeyi anlattı.
Başrahip dikkatle dinledi. Sonra başını salladı. “Bu şeytanın işi”, dedi ve meyveleri ateşe attı. Ama meyveler yanarken odaya zengin, harika bir koku yayıldı. Keşişler kavrulmuş çekirdekleri közden çıkardı, ezdi ve üstüne sıcak su döktü. Efsaneye göre, ilk fincan kahve işte buydu. Keşişler onu içti ve o gece uyumadan dua ettiler.