Eski bir Etiyopya efsanesine göre kahveyi Kaldi adında bir keçi çobanı keşfetti. Bir akşam, keçilerinin geceye çekilmek yerine ayın altında zıpladığını ve dans ettiğini, tamamen uyanık ve yaramazlıkla dolu olduklarını fark etti. Nedenini anlaması biraz zaman aldı: Yamaçta büyüyen bir çalının parlak kırmızı meyvelerini kemirmişlerdi.
Doğuştan meraklı olan Kaldi meyvelerden birkaçını kendisi de tattı. İçine hoş bir huzursuzluk yayıldı ve birdenbire bütün gece yürüyebileceğini hissetti. Yakındaki manastıra koştu, meyveleri başrahibe gösterdi ve gördüklerini anlattı.
Başrahip etkilenmedi. Meyvelerin tehlikeli olduğuna ikna olarak onları ateşe attı. Ama alevler beklenmedik bir şey yaptı: Sıcak ve zengin bir koku odayı doldurmaya başladı ve keşişler ateşin etrafında toplandı. Kavrulmuş çekirdekleri közden çıkardılar, öğüttüler ve üstüne sıcak su döktüler. Ortaya çıkan, en ilk kahveydi. O günden sonra keşişler uzun dua saatlerinde uyanık kalmak için onu içtiler. Bunların herhangi birinin doğru olup olmadığını kimse söyleyemez ama güzel bir hikâye.