Un lunedì a scuola, Aiko e Mateo presero per sbaglio il portapranzo dell'altro. Aiko si sedette sulla sua solita panchina, aprì il coperchio e trovò tre empanadas dorate, ancora un po' calde, con un biglietto in spagnolo infilato sotto. Dall'altra parte del cortile, Mateo trovò due palline di riso avvolte nell'alga, ognuna con una prugna sott'aceto nascosta al centro. Per un momento furono tutti e due sconvolti. Poi diventarono curiosi. Poi diedero un morso.
Fu il miglior pranzo che avessero mangiato da settimane. Quando suonò la campanella, si incontrarono sulla panchina per scambiare di nuovo, ma nessuno dei due sembrava particolarmente ansioso. «E se lo facessimo apposta?» disse Aiko. «Ogni venerdì», disse Mateo, che stava già guardando l'ultima empanada.
Altri bambini se ne accorsero e chiesero di unirsi. In poco tempo tutta la classe ebbe un «Banchetto del venerdì» e ogni bambino portava un piatto da casa, alcuni avvolti nella stagnola, altri in un panno. Un venerdì la maestra assaggiò i ravioli della nonna di un compagno e dovette guardare fuori dalla finestra per un po'.