A Anya tinha vinte e quatro anos e viajava no comboio noturno para a cidade da irmã. Partia às dez da noite e chegava às cinco e quarenta da manhã. Na primeira estação, um homem alto de casaco cinzento estava na plataforma e olhava para ela. A Anya não gostou.
Uma hora depois, estava na carruagem-restaurante. À meia-noite, estava no corredor. Mais tarde, ficou muito tempo à porta do seu compartimento. A Anya mudou para outra carruagem, depois para outra, mas, sempre que levantava os olhos, lá estava o casaco cinzento. Disse-o ao revisor, o senhor Berg. «Vou ficar de olho nele», disse ele.
Às cinco e quarenta, o comboio chegou. A Anya saltou e apressou-se pela plataforma. Atrás dela, ouviu passos a correr. «Menina! Menina, espere!» Ela correu mais depressa. Então uma mão tocou-lhe no braço, e ela virou-se, pronta a gritar.
O homem do casaco cinzento estava dobrado ao meio, sem fôlego, a estender-lhe uma pequena carteira verde. «Deixou-a cair na primeira estação», ofegou. «Estou a tentar devolvê-la desde as dez. A menina muda de carruagem muito depressa.» «Chamo-me Olek», acrescentou. «Atravessei onze carruagens e doem-me os pés.» Atrás dele, o senhor Berg sorria. «Perguntou-me nove vezes qual era o seu compartimento», disse. «Eu disse-lhe que não tinha nada a ver com isso.» A Anya desatou a rir e pagou um café aos dois.
