Men zegt dat er op een avond, op het uur dat de hitte eindelijk uit het zand wijkt, een koopman in een kleine stad aan de rand van de woestijn aankwam, met een zilveren kruik in zijn handen. Hij ging op het plein staan en kondigde aan, met een stem die noch luid noch zacht was: “Ik verkoop maanlicht.” De rijkste burgers haastten zich om hem buidels goud aan te bieden, de een na de ander, elk groter dan de vorige, maar elke keer schudde hij zijn hoofd en zei dat goud niet de prijs was.
Achteraan in de menigte stond een arm meisje genaamd Safiya. Ze had geen goud en niets te verkopen. Ze had alleen een slaapliedje dat haar moeder 's avonds voor haar zong. Verlegen, bijna voor zichzelf, begon ze het te neuriën, en terwijl ze neuriede, begon de kruik in de handen van de koopman te gloeien.
De koopman glimlachte. “Maanlicht kun je niet kopen”, zei hij. “Je kunt het alleen delen.” Hij legde de kruik in haar handen en liep weg in het donker, en niemand zag hem gaan. Die nacht klom Safiya op het dak van haar huis en opende de kruik. Een zacht, zilveren licht verspreidde zich over de hele stad, en een voor een kwamen de buren naar buiten en gingen stil op hun daken zitten, terwijl de kinderen in slaap vielen.