이야기에 따르면, 어느 날 저녁 한 상인이 은 항아리를 들고 사막 끝자락의 작은 마을에 도착했다. 상인은 광장에 서서 이렇게 알렸다. "달빛을 팝니다." 마을에서 가장 부유한 사람들이 서둘러 앞으로 나와 금 주머니를 하나씩 내밀었지만, 상인은 그때마다 고개를 저으며 자기가 원하는 것은 금이 아니라고 말했다.
군중 맨 뒤에는 사피야라는 가난한 소녀가 서 있었다. 소녀에게는 금이 없었다. 소녀가 가진 것은 어머니가 불러 주던 자장가뿐이었다. 소녀가 수줍게 자장가를 흥얼거리기 시작하자, 상인의 손에 들린 항아리가 빛나기 시작했다.
상인이 미소 지었다. "달빛은 살 수 없어요. 나눌 수만 있어요." 상인은 항아리를 소녀의 손에 쥐여 주고 사막 속으로 걸어갔다. 그날 밤 사피야는 지붕에 올라가 항아리를 열었다. 부드러운 빛이 온 마을에 퍼졌고, 모두가 그 빛 아래에서 조용히 앉아 있는 동안 아이들은 잠이 들었다.