Pip était un petit robot jardinier, et son programme était simple : cultiver des tomates. Le vieux M. Haruki avait acheté Pip pour s'occuper du toit de son immeuble, où sa femme et lui jardinaient autrefois ensemble. Chaque après-midi, M. Haruki s'asseyait au soleil avec une tasse de thé et parlait à Pip. Il parlait du temps, des nouvelles et, de plus en plus souvent, d'Emi, sa défunte épouse, qui avait aimé les tournesols plus que toute autre fleur au monde et qui, disait-il, aurait trouvé un robot ridicule et l'aurait adoré aussitôt.
Le programme de Pip disait « Seulement des tomates », mais au fil des mois, Pip apprit à poser des questions. « Quelle couleur ? », demandait-il. « Qu'est-ce qu'elle aimait le plus ? » M. Haruki répondait à chacune, et peu à peu sa voix devint plus légère, comme si chaque réponse lui ôtait un poids des épaules. Un printemps, Pip trouva le vieux pot de graines d'Emi au fond d'une étagère et, sans qu'on le lui demande, il planta une rangée de tournesols le long du bord du toit.
En juillet, M. Haruki monta l'escalier et vit les fleurs jaunes, hautes, vives et un peu de travers, tournant leur visage vers le soleil. Il s'assit sans un mot et resta silencieux très longtemps. Puis il dit : « Merci, Pip. » Ce soir-là, Pip écrivit dans son journal : « Erreur : aucune tâche assignée. Résultat : bonheur. »