Pip war ein junger Einsiedlerkrebs an einer felsigen Küste. Sein Schneckenhaus war zu klein: Seine Beine schauten heraus, und er konnte die Scheren nicht einziehen. Bei Ebbe ging eine Möwe an den Felsentümpeln entlang, und Pip war langsam und eingeengt.
Im Sand fand er ein großes leeres Schneckenhaus, viel zu groß für ihn, wie ein Haus mit Echo. Er konnte es nicht mitnehmen, also wartete er daneben. Ein großer alter Krebs kam. Er probierte das Haus, ging zweimal darum herum und fand es gut. Er stieg aus seinem eigenen alten Haus aus.
Da sah Pip etwas, das er noch nie gesehen hatte. Die Krebse kamen unter den Steinen hervor und stellten sich im Sand in einer Reihe auf, vom größten zum kleinsten, neun Krebse, und warteten. Der alte Krebs zog in das große Haus, der zweite Krebs schlüpfte in das, das sie verlassen hatte, der dritte in das des zweiten, einer nach dem anderen.
Am Ende verließ der achte Krebs ein Haus, das Pip genau passte. Er kroch hinein und spürte, wie sich seine Scheren sicher einzogen. Er huschte in einen Felsentümpel, gerade als die Möwe dort landete, wo er gestanden hatte.
