Pip war ein junger Einsiedlerkrebs an einer felsigen Küste. Sein Schneckenhaus war ihm zu klein geworden: Seine Beine schauten heraus, und er konnte die Scheren nicht einziehen. Bei Ebbe ging eine Möwe an den Felsentümpeln entlang, und Pip, langsam und eingeengt, gefiel ihr Anblick gar nicht.
Im Sand fand er ein großes leeres Schneckenhaus, cremefarben und braun, viel zu groß für ihn, wie ein Haus mit Echo. Er konnte es nicht mitnehmen, also wartete er daneben. Ein großer alter Krebs kam, so groß wie eine Pflaume. Sie probierte das Haus, ging zweimal darum herum und fand es gut. Sie stieg aus ihrem eigenen alten Haus aus, nackt und flink.
Da sah Pip etwas, das er noch nie gesehen hatte. Die Krebse kamen unter den Steinen hervor und stellten sich im Sand in einer Reihe auf, vom größten zum kleinsten, neun Krebse, die Fühler berührten sich, und warteten. Der alte Krebs zog in das große Haus, der zweite Krebs schlüpfte in das, das sie verlassen hatte, der dritte in das des zweiten, einer nach dem anderen, während die Möwe kreiste und die erste lange Welle der Flut den Sand heraufglitt.
Am Ende verließ der achte Krebs ein Haus, das Pip genau passte. Er kroch hinein und spürte, wie sich seine Scheren sicher einzogen. Er huschte in einen Felsentümpel, gerade als die Möwe dort landete, wo er gestanden hatte. Acht Krebse hatten ein neues Zuhause durch ein einziges leeres Haus.
