O Pip era um caranguejo-eremita jovem numa costa rochosa. A sua concha tornara-se pequena demais: as patas ficavam de fora e ele não conseguia recolher as pinças. Na maré baixa uma gaivota andava pelas poças entre as rochas, e o Pip, lento e apertado, não gostou nada do seu aspeto.
Na areia encontrou uma concha vazia, cor de creme e castanha, grande demais para ele, como uma casa com eco. Não a podia levar, por isso esperou ao lado dela. Chegou um caranguejo velho, do tamanho de uma ameixa. Experimentou a concha, deu-lhe duas voltas e gostou. Saiu da sua concha velha, nu e veloz.
Então o Pip viu uma coisa que nunca tinha visto. Os caranguejos saíram de debaixo das pedras e alinharam-se na areia, do maior para o mais pequeno, nove ao todo, com as antenas a tocarem-se, e esperaram. O velho caranguejo mudou-se para a concha grande, o segundo meteu-se na que o outro deixara, o terceiro na do segundo, um a seguir ao outro, enquanto a gaivota rodava no ar e a primeira onda comprida da maré subia pela areia.
Por fim o oitavo caranguejo deixou uma concha que servia ao Pip na perfeição. Entrou nela e sentiu as pinças recolherem em segurança. Correu para uma poça, mesmo quando a gaivota aterrou onde ele estivera. Oito caranguejos tinham uma casa nova graças a uma única concha vazia.
