Пип был молодым раком-отшельником на каменистом берегу. Его раковина была слишком мала: лапки торчали наружу, и он не мог спрятать клешни. Во время отлива чайка ходила вдоль лужиц между камнями, а Пип был медленным и стеснённым.
На песке он нашёл большую пустую раковину, слишком большую для него, как дом с эхом. Он не мог её унести, поэтому ждал рядом. Пришёл большой старый рак. Он примерил раковину, дважды обошёл её кругом, и она ему понравилась. Он вышел из своей старой раковины.
Тогда Пип увидел то, чего никогда не видел. Раки выползли из-под камней и выстроились на песке в ряд, от самого большого до самого маленького, всего девять, и ждали. Старый рак перебрался в большую раковину, второй скользнул в ту, которую он оставил, третий в раковину второго, один за другим.
Наконец восьмой рак оставил раковину, которая подошла Пипу точно. Он забрался в неё и почувствовал, как клешни безопасно спрятались. Он юркнул в лужицу, как раз когда чайка опустилась там, где он стоял.
