Пип был молодым раком-отшельником на каменистом берегу. Его раковина стала слишком мала: лапки торчали наружу, и он не мог спрятать клешни. Во время отлива чайка ходила вдоль лужиц между камнями с неторопливым видом клиента, выбирающего блюдо в меню, и Пипу, медленному и стеснённому, она совсем не нравилась.
На песке он нашёл большую пустую раковину, кремовую с коричневым, слишком большую для него, дом с эхом. Он не мог её унести, поэтому ждал рядом. Пришёл большой старый рак размером со сливу. Он примерил раковину, дважды обошёл её кругом, и она ему понравилась. Он вышел из своей старой раковины, голый и быстрый.
Тогда Пип увидел то, чего никогда не видел. Раки выползли из-под камней и выстроились на песке в ряд, от самого большого до самого маленького, всего девять, касаясь друг друга усиками, и ждали. Старый рак перебрался в большую раковину, второй скользнул в ту, которую он оставил, третий в раковину второго, один за другим, пока чайка кружила над ними, а по песку поднималась первая длинная волна прилива.
Наконец восьмой рак оставил раковину, которая подошла Пипу точно. Он забрался в неё и почувствовал, как клешни безопасно спрятались. Он юркнул в лужицу, как раз когда чайка опустилась там, где он стоял. Восемь раков получили новый дом благодаря одной пустой раковине.
