Pip era un cangrejo ermitaño joven que vivía en una costa rocosa. Su concha le quedaba pequeña: se le salían las patas y no podía meter las pinzas. Con la marea baja, una gaviota caminaba entre las pozas de las rocas, y Pip estaba lento y apretado.
En la arena encontró una concha grande y vacía, demasiado grande para él, como una casa con eco. No podía llevársela, así que esperó a su lado. Llegó una cangreja vieja y grande. Probó la concha, le dio dos vueltas y le gustó. Salió de su propia concha vieja.
Entonces Pip vio algo que nunca había visto. Los cangrejos salieron de debajo de las piedras y se alinearon en la arena, del más grande al más pequeño, nueve en total, y esperaron. La cangreja vieja se metió en la concha grande, el segundo cangrejo se deslizó en la que ella había dejado, el tercero en la del segundo, uno tras otro.
Al final el octavo cangrejo dejó una concha que le quedaba a Pip exactamente. Se metió y sintió que sus pinzas se recogían con seguridad. Corrió a una poza justo cuando la gaviota aterrizaba donde él había estado.
