Pip, kayalık bir kıyıda yaşayan genç bir keşiş yengeciydi. Kabuğu küçülmüştü: bacakları dışarı taşıyordu, kıskaçlarını içeri çekemiyordu. Cezirde bir martı, menüden seçim yapan bir müşterinin rahat havasıyla kayalıklardaki su birikintileri boyunca yürüyordu; yavaş ve sıkışık Pip onun görünüşünden hiç hoşlanmadı.
Kumda krem ve kahverengi, büyük, boş bir kabuk buldu; kendisi için çok büyüktü, yankılı bir evdi. Onu taşıyamazdı, bu yüzden yanında bekledi. Erik büyüklüğünde, koca yaşlı bir yengeç geldi. Kabuğu denedi, çevresinde iki kez dolaştı ve beğendi. Çıplak ve hızlı bir şekilde eski kabuğundan çıktı.
O zaman Pip daha önce hiç görmediği bir şey gördü. Yengeçler taşların altından çıkıp kumda en büyükten en küçüğe doğru dizildiler, toplam dokuz yengeç, duyargaları birbirine değerek, ve beklediler. Yaşlı yengeç büyük kabuğa geçti, ikincisi onun bıraktığı kabuğa kaydı, üçüncüsü ikincinin kabuğuna, biri ötekinin ardından; martı dönüp dururken gelgitin ilk uzun dalgası kumun üzerinde ilerliyordu.
Sonunda sekizinci yengeç tam Pip’e uyan bir kabuk bıraktı. Pip içine girdi ve kıskaçlarının güvenle içeri çekildiğini hissetti. Tam martı onun durduğu yere indiği anda bir su birikintisine daldı. Tek bir boş kabuk sayesinde sekiz yengeç yeni bir eve kavuştu.
