Tess vett egy régi, keskeny házat kék ajtóval. A padláson egy meglazult deszka alatt talált egy bádogdobozt egy barna fényképpel, amelyen tizenegy ember állt a háza lépcsőjén: kalapos férfiak, nők, egy csecsemő, egy kutya. A hátulján ceruzával ez állt: „Tizenketten vagyunk. Keresd meg a tizenkettediket.” Megszámolta: tizenegy.
Egyik szomszéd sem tudott semmit. Hale úr, aki nyolcvannégy éves volt és a kilences számú házban lakott, sokáig nézte. „Ők a Rowe-ék”, mondta. „Tizenkét gyerekük volt. A kis Maud mindig elbújt, ha előkerült egy fényképezőgép. Túl félénk volt.”
Tess nagyítóval tanulmányozta a fényképet. Az ajtó fölötti ablakban volt egy kis arc és egy kéz az üvegen. Felment a padlásra, megtalálta ugyanazt az ablakot, a párkányon pedig, a festék alá karcolva, az M.R. betűket.
Hale úr azt mondta, hogy Maud tizennégy évesen elköltözött messzire. Tess arra az egyetlen címre írt, amit a férfi ismert. Eltelt egy hónap. Aztán egy szombat reggel egy közel nyolcvanéves idős asszony állt a járdán, és a házat nézte. Maud volt az. Felment a padlásra, és megérintette a betűket, Hale úr pedig, aki egykor kavicsokat dobált arra az ablakra, alig tudott megszólalni.
Tess új fényképet készített a lépcsőn: ő maga, Hale úr és kilenc szomszéd, összesen tizenegy. A felső ablakban Maud állt, aki ezúttal nem bújt el, hanem integetett és nevetett. „Tizenketten vagyunk.”
