Ewa était guetteuse d'incendie depuis vingt ans. Depuis sa tour en bois de quatre-vingt-deux marches, elle surveillait la forêt à la recherche de fumée. C'était la fin sèche de l'été. À six heures, la radio a dit qu'un groupe scolaire, huit enfants et leur professeur, n'était pas rentré d'une randonnée dans la Vallée Noire. Les recherches commenceraient à l'aube.
À neuf heures dix, Ewa a vu une toute petite flamme au fond de la forêt, très loin. Craignant un incendie, elle a appelé les pompiers. Puis une deuxième flamme est apparue, et une troisième, en triangle.
Ewa est restée figée. Trois feux en triangle, c'est un vieux signal : « Nous sommes perdus. Nous sommes ici. » Elle l'avait appris à des enfants à la tour l'été dernier. Ce n'était pas un incendie. C'étaient les enfants !
Pendant trois heures, elle a gardé ses jumelles sur les feux et a guidé les secouristes par radio. Elle a aussi tourné la grande lampe vers la vallée, pour que les enfants sachent que quelqu'un les voyait. Avant minuit, la radio a parlé : « On les a. Neuf sur neuf. » Ewa s'est assise sur la dernière marche et a ri et pleuré.
