Ewa war seit zwanzig Jahren Feuerwächterin. Von ihrem Holzturm mit zweiundachtzig Stufen aus suchte sie den Wald nach Rauch ab. Es war das trockene Ende des Sommers. Um sechs Uhr sagte das Funkgerät, dass eine Schulgruppe, acht Kinder und ihr Lehrer, von einer Wanderung im Schwarzen Tal nicht zurückgekommen war. Die Suche sollte bei Tagesanbruch beginnen.
Um zehn nach neun sah Ewa tief im Wald eine winzige Flamme, weit weg. In Angst vor einem Waldbrand rief sie die Feuerwehr. Dann erschien eine zweite Flamme und eine dritte, im Dreieck.
Ewa erstarrte. Drei Feuer im Dreieck sind ein altes Signal: „Wir sind verloren. Wir sind hier.“ Sie hatte es letzten Sommer am Turm Kindern beigebracht. Das war kein Waldbrand. Das waren die Kinder!
Drei Stunden lang hielt sie das Fernglas auf die Feuer gerichtet und führte die Retter über Funk. Sie drehte auch die große Lampe zum Tal, damit die Kinder wussten, dass jemand sie sah. Vor Mitternacht meldete sich das Funkgerät: „Wir haben sie. Neun von neun.“ Ewa setzte sich auf die oberste Stufe und lachte und weinte.
